離心風機從制作方面可分為右旋和左旋兩種形式，從電動機一側正視,葉輪順時針旋轉(zhuǎn)，稱為右旋轉(zhuǎn)風機；葉輪逆時針旋轉(zhuǎn)，稱為左旋轉(zhuǎn)風機。 

離心風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，均是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。離心風機是根據(jù)動能轉(zhuǎn)換為勢能的原理，利用高速旋轉(zhuǎn)的葉輪將氣體加速,然后減速、改變流向，使動能轉(zhuǎn)換成勢能(壓力)。在單級離心風機中，氣體從軸向進入葉輪，氣體流經(jīng)葉輪時改變成徑向，然后進入擴壓器。 

主要也是依靠輸入的機械能，提高氣體壓力并排送氣體的機械，它是一種從動的流體機械。實際上也是一種變流量恒壓裝置。當轉(zhuǎn)速一定時,離心風機的壓力-流量理論曲線應是一條直線.由于內(nèi)部損失,實際特性曲線是彎曲的。離心風機中所產(chǎn)生的壓力受到進氣溫度或密度變化的較大影響。對一個給定的進氣量,至高進氣溫度(空氣密度至低)時產(chǎn)生的壓力至低.對于一條給定的壓力與流量特性曲線，就有一條功率與流量特性曲線.當鼓風機以恒速運行時，對于一個給定的流量,所需的功率隨進氣溫度的降低而升高。 

該設備廣泛應用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻；鍋爐和工業(yè)爐窯的通風和引風;空氣調(diào)節(jié)設備和家用電器設備中的冷卻和通風;谷物的烘干和選送；風洞風源和氣墊船的充氣和推進等